Le Laboratoire d'anthropologie sociale met l’accent sur cinq pôles prioritaires de recherche, un même axe fédérant souvent les travaux de plusieurs équipes. Les quatre premiers axes prolongent sous une forme ou une autre des préoccupations déjà présentes dès la fondation du laboratoire, alors que le dernier, relatif à la mondialisation, rend compte d’orientations de recherche plus récentes ou peu fédérées jusque-là.